｢子・丑・寅・卯…｣
皆さんもこうした十二支は
ご存じだと思います。
普段は気にしなくても、
年始年末が近づきてくると
「来年の干支は…？」なんて
話題に上ってきますよね。
日本では普段、干支と十二支を
同じように使っていますが、
実は別物ということを
あなたはご存じだったでしょうか。
今回は、そんな干支と十二支の意味や
この２つの違い、期限や由来について
詳しくまとめてみました。
干支と十二支の意味と違いは？
まずは干支と十二支の違いについてです。
この２つの違いについて、
あなたはご存知ですか？
※参照：干支によって、親子、夫婦、兄弟間の相性は決まるのか!?
「十二支」とは、普段私達が
使っている「子～亥」までの
12種類の動物を当てたもので、
最初は「年」を数える数詞でした。
これら十二支には陰と陽があり、
・陰：子、寅、辰、申、午、戌
・陽：丑、卯、巳、未、酉、亥
となっていて、陰と陽が交互になっています。
その後、現在のように
年・月・方角・時間を表す数詞などに
用いられるようになったのです。
一方の「干支」の意味ですが、
この言葉はそもそも
「干」＝「十干」
「支」＝「十二支」
この２つを表す言葉で、
正しくは「十干十二支」と呼ばれます。
（じっかんじゅうにしと読みます）
十干とは、日（太陽の巡り）を
数えるための数詞で、1か月を
十日ずつ上旬、中旬、下旬を分けた
その十日を単位にしたものです。
この十干十二支ですが、最初の
「甲（きのえ）」と「子（ね）」の２つを
組み合わせた「甲子（きのえね）」から
「癸亥（みずのとい）」まで60種類あり、
暦を始めとして時間や方位など
様々な方面で用いられています。
ちなみに、この干支がひと回りして
同じ干支が巡ってくるのが
いわゆる「還暦」となります。
「干支＝十二支」
私たちは普段、この２つの言葉を
同じ意味かのように使われることが
多いかと思います。
しかし、そもそも十二支とは、
私達がよく知っている12種類の数詞ですし、
干支とは、この十二支と十干を
組み合わせたものなのです。
この二つは、実は全くの別物なのです。
干支と十二支の起源って？
「干支」と「十二支」の起源についても
詳しく調べてみました。
※参照：干支における方角の意味や時間との関係について。鬼門とは？
まずは十二支の起源について。
もともと十二支とは、十二年で一周する
木星の軌道上の位置（天の位置）を
示すための任意の数詞でした。
こうした数詞を、中国の王充という人が
民衆に浸透させるために、
覚えやすく馴染みやすい動物に替えて
文献を書いたことから始まります。
そして、その成り立ちを
物語として成立させたのが、
動物たちのレースというお話です。
この物語から様々なエピソードが
派生しており、例えば猫が十二支へ
入れなかった理由などが挙げられます。
一方の「干支」の起源ですが、
これは「干」と「支」の２つを表す言葉で、
「十干十二支」と呼ばれる事があります。
この十干は、
「甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」
これらの10種類からなり、
それが陰陽五行説と結びついて、
「木・火・土・金・水」の五行と
「陰・陽」の「兄（え）・弟（と）」
にそれぞれ対応がなされています。
末尾が「兄（え）」で終わるものが「陽」、
末尾が「弟（と）」で終わるものが「陰」となり、
「えと」という呼び名の由来になっています。
まとめ：干支と十二支
普段はあまり気にしない十二支ですが、
この時期になると、年賀状をはじめ
意識する機会も多々ありますよね。
年男や年女の時は
やはりちょっと特別な気持ちになりますし、
同じ十二支だったりすると
急に親近感が湧くこともありますよね。
十二支や干支について調べると、
その由来などに陰陽五行説など
色々なことが関連していることが分かります。
現在ではあやふやになって
しまっている事でも、
古くから伝わってくるものには
きちんと意味や由来があります。
たまには、言葉の意味や由来について
考えてみるのもいいのではないでしょうか。
※参照：干支の動物の意味や順番の覚え方について
